Llegar hasta Imbabura por la Panamerica Norte es la vía más rápida pero no necesariamente la más divertida.

Íbamos para Cayambe pero por el camino viejo, desde San Antonio de Pichincha un antiguo camino hoy transitado prácticamente solo por veloces volquetas y su pesada carga, revelan una polvorienta realidad.

Las cantaras de material pétreo llenan de polvo a la zona y han ahuyentado a prácticamente todos los agricultores los pocos que quedan a pesar de los problemas respiratorios a los que se exponen siguen viviendo su vida como lo han hecho siempre.

Nos esperaba un encuentro con una de las regiones más deshabitadas y desérticas en la provincia de Pichincha a través de la propia definición de un camino culebrero que llega hasta el río Guayllabamba.

Este recorrido nos abrió las puertas a una zona de profunda y escondida belleza, en remotas quebradas sin nombre, se esconden coloridos jardines de epifitas, cholanes y algarrobos que llenan de vida y color al desierto.

Los cactus que producen la tuna así como los pencos están por doquier en este sorprendente lugar y un estrecho puente es lo único que permite cruzar al otro lado de esta inmensa quebrada.

Así llegamos hasta la antigua población de Perucho que con más de 460 años de historia y apenas 1000 habitantes es una pequeña y poco conocida joya, así como su iglesia.

De ahí en adelante la vía es asfaltada y pasa por extensos campos agrícolas hasta llegar a la más grande población de Puellaro y su Plaza Central, más adelante se encuentra el bosque protector Jerusalén, 1000 hectáreas para la protección de la naturaleza este es en realidad el antiguo camino entre el norte de Quito y la provincia de Imbabura.

Tras pasar Cayambe y la frontera con Imbabura todo visitante recibe la espectacular bienvenida del taita Imbabura y el Lago San Pablo.

Puerto Lago es una de las más reconocidas hosterías en toda la región, famosa por su buena atención así como su espectacular comedor con vista al lago.

Con ambiente náutico y estilo rústico aquí se sirven las más ricas especialidades de la cocina serrana, empanadas, sopas, truchas en salsa de mariscos y la tradicional carne colorada se pueden encontrar todos los días del año.

Comer más rico y más cerca de las aguas del lago sagrado es imposible.

Unos kilómetros más adelante en la entrada a la ciudad de Otavalo varios bien ubicados letreros conducen a través de coloridos campos de la banda cuyo aroma rivaliza con su delicada belleza.

Y a 2800 metros sobre el nivel del mar en el pucara de puriloma o loma de oro se encuentra la entrada a un centro único en el país.

Un lugar para entrar en contacto directo con los amos del cielo, el búho ártico proveniente de Europa y famoso por la película Harry Potter es uno de los favoritos de los visitante así como el misterioso búho estigio.

Aves silvestres que tras ser cruelmente capturadas por el hombre llegan a manos del Parque Cóndor en muy mal estado apenas la mitad de ellas sobrevive y muy pocas pueden ser reintroducidas en su habitad natural, su utilidad al comer ratas y otras plagas es desconocida por la mayoría pero es su belleza lo que las ha condenado.

En este parque podemos entender porque jamás deben salir de su entorno, pero lo que hace tan especial a este lugar es que gracias al su conocimiento que su personal tiene sobre estas aves los visitantes como María Fernanda pueden tener un encuentro íntimo con estas criaturas en su mayoría nocturnas.

Parque Cóndor donde además del rey de los Andes que le da su nombre habitan un total de 80 ejemplares existe gracias a un holandés que llego al país y se enamoró de la belleza de su gente, sus paisajes y sus aves.

Él y su equipo dominan la milenaria practica de la cetrería, que existe en el arte de entrenar aves rapaces y conservar su instinto de caza lo que permite observar el majestuoso vuelo de grandes rapases como esta imponente águila el ave nacional de los Estados Unidos.

Y parece que no a todos los locales les caen bien los gringos, un molesto y más pequeño halcón pronto le hizo saber al gringo quien manda en estos cielos.

Un halcón puede alcanzar velocidades de hasta 300 kilómetros por hora y si bien las aves pechi negras como estas no son tan rápidas, pueden volar más alto y con su poderosa vista divisar su presa y caer en picada.

Reina nombre que lleva la más antigua de las habitantes de este lugar parece haber confundido nuestra cámara con una de sus presas favoritas, tan solo una muestra del poderío de estas maravillas del aire.

Hoy en el Parque Cóndor se construyen nuevas jaulas para albergar a las hermosas aves que al ser irracionalmente cazadas o destruido su hábitat siguen llegando hasta aquí como es el caso de la señora de los monos, un águila arpía que al tener un ala rota pasará el resto de su vida en este lugar para con su sacrificio al igual que estas inocentes víctimas de nuestra brutalidad enseñarnos muy de cerca cuan hermosa, delicada y perfecta es la creación pero sobretodo cuan peligrosos somos los humanos y nuestros hábitos para su supervivencia.